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不可否认，如果不了解基督教，就不可能真正理解西方文明。基督教是西方文明的重要精神根基，今天西方社会的许多制度和价值观念，都可以从基督教中找到渊源。
一、生命的尊严。基督教提出了人的生命、自由和尊严高于一切，促使产生了以生命、自由和尊严为首要价值追求的文明律法；基督教在世界上第一个提出反对杀婴、弃婴、堕胎、自杀、人体献祭等陋习，促进了人类文明进步；在基督教的反对和影响下，一些国家逐步放弃了野蛮的角斗表演；基督教提倡尊重人死后的尊严：在基督教的影响和反对下，一些国家逐步放弃了野蛮人对人体的火化；在基督教强烈反对下，世界上逐步废除了野蛮的奴隶制；基督教提出了人人平等的号召。
二、婚姻家庭。基督教在世界上第一个提出神圣婚姻的观点，赋予婚姻和家庭神圣的光辉；基督教赋予婚姻神圣性，反对一夫多妻制，促成一夫一妻制的形成；基督教提出了更高的婚姻家庭道德观，反对淫乱、乱伦、婚外恋、包养、同性恋等行为；基督教在世界上第一个提出家庭民主制，反对家庭暴力和专制；基督教在世界上首次提出婚姻自由（中世纪）。
三、男女平等。基督教在世界上第一个提出男女平等的概念；基督教废除了用女人陪葬、用女人祭祀的野蛮陋习；在基督教的强烈反对下，中国废除了女人裹小脚的陋习；基督教除掉了妇女戴面纱的陋习；基督教在世界上第一个反对纳妾；基督教废除了古代教堂的「女人隔离区」，赋予女人信仰的尊严。
四、爱与怜悯。基督教开设了第一所医院、孤儿院、养老院和慈善机构，促使了社会福利制度和劳动保障制度的建立：爱与怜悯是基督教的创新，基督教创立了世界上第一个慈善机构，建立了世界上第一个公共钱库（1世纪中叶）；基督教非常重视对孤儿的关心爱护，提倡收养孤儿、关爱孤儿，创立了世界上第一所孤儿院（3——4世纪）；基督教提出对残疾人的帮助和关爱，创立了世界上第一个助残机构（公元321年）；基督教在世界上第一个提出国家福利制度建议，第一个成立援助团体（2——3世纪）；基督教向整个人类呼吁对老人的关爱，在世界上创办了第一所养老院（5世纪）；基督教第一个提出反对雇佣童工，并促使了童工法的制定；基督教第一个提出劳动者的权益应该受到尊重，提出劳动者的权益必须获得保障。
五、医疗机构。基督教在世界上第一个建立病人服务机构——医院（4世纪末）；基督教创立世界上第一所精神病人医疗机构（公元321年）；基督教开设世界上第一所精神心理医疗机构（14世纪）；基督教发明并率先建立「姊妹护理会」，「护士」的称呼是基督教的发明，这是世界上第一所护士医疗护理机构；基督教创立「红十字会」，染成红色的十字架，成为救赎敌对双方互相残杀中高举的人道主义象征。
六、文化教育。基督教在世界上首次提出「普世教育」，即任何人均有享受教育的权利；基督教在世界上首次提出「两性平等教育」；基督教首次提出「税收支持公立学校」的理念，兴办世界第一所公立学校（16世纪30年代）；基督教首次提出「义务教育」，促使当权者对民众赋有教育的义务；基督教首次提出「分级教育」，提出普及教育、中等教育和高等教育理念，创立了当今教育的模式；基督教创办了世界上第一所幼儿园（1782年）；基督教开设了世界第一所聋哑人教育机构（1775年）；基督教创办了世界上第一所大学（1088年），美国182所大学有92％是基督教或基督徒创办的，著名的牛津大学、剑桥大学、哈佛大学、海得堡大学、巴塞尔大学等，都起源于基督教；基督教兴起学术研究、修道院、主日学、神学院等，都是基督教创建的。
基督教源于犹太教，但将其改进并发扬光大的却是西方。西方文化的基本精神由基督教塑造，美国更是“以基督教立国”，经过2000多年的发展，基督教于西方社会，犹如毛细血管之于人的躯体，无处不在。基督教如此重要，以至有人说，如果没有基督教，人类就可能丧失文明。全球化的今天，东西两个世界的交流与合作已密不可分，然而，与之相伴的却是信仰与价值观的冲突愈演愈烈。对基督教的态度，更是如此。
比如，有人对基督教深恶痛绝。他们认为，基督教让人类陷入上千年的杀伐混战，导致了中世纪上千年的黑暗，让西方文明停滞不前，然而却忽略了背后的政教合一。再比如，一些推崇基督教的人，甚至将“是否信仰基督教”作为评判一个人是否文明的最高准则，这反而违背了基督教本身的教义。基督教对文明的贡献如此巨大，人们对基督教的认知却又如此撕裂。因此，我们亟需溯本清源，重新认识基督教。这不只是信仰问题，而是如何真正理解现代文明的问题。